濕地是人類(lèi)最重要的環(huán)境資本之一,也是自然界富有生物多樣性和較高生產(chǎn)力的生態(tài)系統(tǒng).它不但具有豐富的資源,還有巨大的環(huán)境調(diào)節(jié)功能和生態(tài)效益.各類(lèi)濕地在提供水資源、調(diào)節(jié)氣候、涵養(yǎng)水源,均化洪水、促淤造陸、降解污染物,保護(hù)生物多樣性和為人類(lèi)提供生產(chǎn)、生活資源方面發(fā)揮了重要作用.
       ⑴ 濕地的生態(tài)效益 
       維持生物多樣性.濕地的生物多樣性占有非常重要的地位.依賴(lài)濕地生存、繁衍的野生動(dòng)植物極為豐富,其中有許多是珍稀特有的物種,是生物多樣性豐富的重要地區(qū)和瀕危鳥(niǎo)類(lèi)、遷徙候鳥(niǎo)以及其它野生動(dòng)物的棲息繁殖地.在40多種國(guó)家一級(jí)保護(hù)的鳥(niǎo)類(lèi)中,約有1/2生活在濕地中.中國(guó)是濕地生物多樣性最豐富的國(guó)家之一,亞洲有57種處于瀕危狀態(tài)的鳥(niǎo),在中國(guó)濕地已發(fā)現(xiàn)有31種；全世界有鶴類(lèi)15種,中國(guó)濕地鶴類(lèi)占9種.中國(guó)許多濕地是具有國(guó)際意義的珍稀水禽、魚(yú)類(lèi)的棲息地,天然的濕地環(huán)境為鳥(niǎo)類(lèi)、魚(yú)類(lèi)提供豐富的食物和良好的生存繁衍空間,對(duì)物種保存和保護(hù)物種多樣性發(fā)揮著重要作用.濕地是重要的遺傳基因庫(kù),對(duì)維持野生物種種群的存續(xù),篩選和改良具有商品意義的物種,均具有重要意義.中國(guó)利用野生稻雜交培養(yǎng)的水稻新品種,使其具備高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)、抗病等特性,在提高糧食生產(chǎn)方面產(chǎn)生了巨大效益.
       調(diào)蓄洪水,防止自然災(zāi)害.濕地在控制洪水,調(diào)節(jié)水流方面功能十分顯著.濕地在蓄水、調(diào)節(jié)河川徑流、補(bǔ)給地下水和維持區(qū)域水平衡中發(fā)揮著重要作用,是蓄水防洪的天然“海綿”.我國(guó)降水的季節(jié)分配和年度分配不均勻,通過(guò)天然和人工濕地的調(diào)節(jié),儲(chǔ)存來(lái)自降雨、河流過(guò)多的水量,從而避免發(fā)生洪水災(zāi)害,保證工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有穩(wěn)定的水源供給.長(zhǎng)江中下游的洞庭湖、鄱陽(yáng)湖、太湖等許多湖泊曾經(jīng)發(fā)揮著儲(chǔ)水功能,防止了無(wú)數(shù)次洪澇災(zāi)害；許多水庫(kù),在防洪、抗旱方面發(fā)揮了巨大的作用.沿海許多濕地抵御波浪和海潮的沖擊,防止了風(fēng)浪對(duì)海岸的侵蝕.中科院研究資料表明,三江平原沼澤濕地蓄水達(dá)38.4億立方米,由于撓力河上游大面積河漫灘濕地的調(diào)節(jié)作用,能將下游的洪峰值消減50％.此外,濕地的蒸發(fā)在附近區(qū)域制造降雨,使區(qū)域氣候條件穩(wěn)定,具有調(diào)節(jié)區(qū)域氣候作用.
       降解污染物.隨著工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和人類(lèi)其它活動(dòng)以及徑流等自然過(guò)程帶來(lái)農(nóng)藥、工業(yè)污染物、有毒物質(zhì)進(jìn)入濕地,濕地的生物和化學(xué)過(guò)程可使有毒物質(zhì)降解和轉(zhuǎn)化,使當(dāng)?shù)睾拖掠螀^(qū)域受益.
      ⑵ 濕地的經(jīng)濟(jì)效益
       提供豐富的動(dòng)植物產(chǎn)品.中國(guó)魚(yú)產(chǎn)量和水稻產(chǎn)量都居世界第一位；濕地提供的蓮、藕、菱、芡及淺海水域的一些魚(yú)、蝦、貝、藻類(lèi)等是富有營(yíng)養(yǎng)的副食品；有些濕地動(dòng)植物還可入藥；有許多動(dòng)植物還是發(fā)展輕工業(yè)的重要原材料,如蘆葦就是重要的造紙?jiān)?；濕地?dòng)植物資源的利用還間接帶動(dòng)了加工業(yè)的發(fā)展；中國(guó)的農(nóng)業(yè)、漁業(yè)、牧業(yè)和副業(yè)生產(chǎn)在相當(dāng)程度上要依賴(lài)于濕地提供的自然資源.
       提供水資源.水是人類(lèi)不可缺少的生態(tài)要素,濕地是人類(lèi)發(fā)展工、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)用水和城市生活用水的主要來(lái)源.我國(guó)眾多的沼澤、河流、湖泊和水庫(kù)在輸水、儲(chǔ)水和供水方面發(fā)揮著巨大效益.
       提供礦物資源.濕地中有各種礦砂和鹽類(lèi)資源.中國(guó)的青藏、蒙新地區(qū)的堿水湖和鹽湖,分布相對(duì)集中,鹽的種類(lèi)齊全,儲(chǔ)量極大.鹽湖中,不僅賦存大量的食鹽、芒硝、天然堿、石膏等普通鹽類(lèi),而且還富集著硼、鋰等多種稀有元素.中國(guó)一些重要油田,大都分布在濕地區(qū)域,濕地的地下油汽資源開(kāi)發(fā)利用,在國(guó)民經(jīng)濟(jì)中的意義重大.
       能源和水運(yùn).濕地能夠提供多種能源,水電在中國(guó)電力供應(yīng)中占有重要地位,水能蘊(yùn)藏占世界第一位,達(dá)6.8億千瓦,有著巨大的開(kāi)發(fā)潛力.我國(guó)沿海多河口港灣,蘊(yùn)藏著巨大的潮汐能.從濕地中直接采挖泥炭用于燃燒,濕地中的林草作為薪材,是濕地周邊農(nóng)村中重要的能源來(lái)源.濕地有著重要的水運(yùn)價(jià)值,沿海沿江地區(qū)經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展,很大程度上是受惠于此.中國(guó)約有10萬(wàn)公里內(nèi)河航道,內(nèi)陸水運(yùn)承擔(dān)了大約30％的貨運(yùn)量.
       ⑶ 濕地的社會(huì)效益
       觀光與旅游.濕地具有自然觀光、旅游、娛樂(lè)等美學(xué)方面的功能,中國(guó)有許多重要的旅游風(fēng)景區(qū)都分布在濕地區(qū)域.濱海的沙灘、海水是重要的旅游資源,還有不少湖泊因自然景色壯觀秀麗而吸引人們向往,辟為旅游和療養(yǎng)圣地.滇池、太湖、洱海、杭州西湖等都是著名的風(fēng)景區(qū),除可創(chuàng)造直接的經(jīng)濟(jì)效益外,還具有重要的文化價(jià)值.尤其是城市中的水體,在美化環(huán)境、調(diào)節(jié)氣候、為居民提供休憩空間方面有著重要的社會(huì)效益.
       教育與科研價(jià)值.濕地生態(tài)系統(tǒng)、多樣的動(dòng)植物群落、瀕危物種等,在科研中都有重要地位,它們?yōu)榻逃涂茖W(xué)研究提供了對(duì)象、材料和試驗(yàn)基地.一些濕地中保留著過(guò)去和現(xiàn)在的生物、地理等方面演化進(jìn)程的信息,在研究環(huán)境演化,古地理方面有著重要價(jià)值.